今週は大学の授業が始まって4週目だったが、木曜の統計の授業を以て今週も終わった。オックスフォードの学事暦は、8週間×3学期になっており、各学期にはMichaelmas、Hiraly、Trinityという何だかよく分からない名前が付いている。今学期はMichaelmasなわけだが、もうそれも半分が終わってしまった。つまり年間の授業期間のうち、既に6分の1が終わったことになる。早すぎ！
この一週間は、水曜の発表の準備、木曜提出のアサインメントとやるべきことが多かったのだが、それに加えて、一時帰国というミッションがあったために、一層忙しくなった。本来こんな時期に一時帰国するつもりはなかったのだが、学会賞を頂けることになり、学会の研究大会で行われる授賞式（といっても15分ぐらい）に出席するために、10/26から10/31までの期間、わざわざ帰国することになったのだ。
一時帰国といっても、たかだか1ヶ月ぶりに過ぎないので、「日本に帰れる！！」というようなワクワクドキドキ感は全くなく、長距離フライトしんどいなあ、学会って疲れるよなあ、来週の準備ちゃんと終わるかなあ、というげんなり感が先に立っており、関空に着いた時も特に何の感慨もなかった*1。むしろ、これまでのオックスフォード生活が楽しすぎて、ここで下手に中断されるのが若干厭わしかったと言ってもいい。この点、カナダでの交換留学を終えて8ヶ月ぶりに日本に帰国した時の感動とは、全然違った*2。
ところが、やっぱり自分の生まれ育った環境というのは心地が良いもので、ものの一日二日で、自分のメンタリティは「あーもうイギリス戻るの面倒くさいなあ」という方向に変わってしまった。今回は会場が神戸で、奈良の実家から通える範囲だったので実家に滞在していたのだが、実家にいてもやることは発表準備とかアサインメントとか、オックスフォードにいる時と変わりはなかった。しかし生活が圧倒的に楽だし、慣れ親しんできたものが身の回りに沢山有るし、食べ物も美味しいし、家族はいるし。というわけでイギリスに戻る日には、また気持ちを切り替えないといけないかと思うとちょっとブルーになってしまう自分がいた。
しかしこういう気分に囚われてしまうと、長期の留学をする上では、けっこう危険ではないかと思う。一時帰国を楽しみに留学生活を送るようになってしまうと、現地に根を張ることができないし、留学先での日々を「消化する」ことが目的になってしまいがちだ。それでは言語も上達しないし、友達とも仲良くなれない。研究にも本腰が入らないことになりうる。一時帰国でリフレッシュするのは良いが、留学先に戻ればしっかり再度切り替えることが必要だと感じた。
まあ、自分はけっこう単純なため、オックスフォードに戻るとすぐ、またオックスフォード気分に自然に切り替わったので、とりあえず一安心。しかし「一時帰国の罠」には、要注意ということで。
